βελέλα

(velelle). Κνιδόζωο της ομοταξίας των υδροζώων της τάξης των σιφωνοφόρων. Είναι μια αποικία πολύποδων ατόμων, ενωμένων κάτω από ένα δισκοειδές υδρόσωμα, το οποίο διογκώνεται σχηματίζοντας τη λεγόμενη πνευστοφόρο συσκευή, η οποία προεξέχει από την επιφάνεια της θάλασσας και κάνει την αποικία να επιπλέει. Ο πολυθάλαμος αυτός χώρος φέρει κοιλιακώς μία μεμβράνη, σαν είδος ιστίου, που βοηθά στη μετακίνηση της αποικίας. Οι πολύποδες που αποτελούν την αποικία εμφανίζουν πολυμορφισμό. Μερικά άτομα, τα λεγόμενα δακτυλοζωίδια, ασχολούνται μόνο με την άμυνα και την επίθεση, τα γαστροζωίδια με την πρόσληψη και αφομοίωση της τροφής και τα γονοζωίδια με την αναπαραγωγή της αποικίας. Όψη του υδροσώματος βελέλας από πάνω. Κάθετη τομή της πνευστοφόρου συσκευής, η οποία έχει μια μεμβράνη που μοιάζει με ιστίο. Κάτω φαίνονται οι πολύποδες της αποικίας (βελέλα).